Microsoft Visual Basic Expressは、Visual Basicプログラムの開発用ソフトウェアです。 Microsoft社による統合開発環境「Visual Studio」の一部の機能を無料公開したものがMicrosoft Visual Basic Expressです。Visual Basicは開発言語としては習得しやすく、趣味や教育、ビジネス現場などで広く活用されています。Visual Studioと比べると機能に制限がありますが、最新のVisual Basicを無料で使うことができるのは大きな魅力です。
Microsoft Visual Basic Expressでは、フォームのデザイン、コードの記述、デバッグ、実行ファイルの生成といった、Visual Basicの基本的なプログラム開発が可能です。オンラインギャラリーから開発済のプログラムの入手もできますので、プログラムの研究をするのにも便利です。ただ、Windows Serviceアプリケーションなどの高度な開発には対応しておらず、別途、上位版の「Visual Studio 2010」（評価版あり）が必要です。
インターフェースは、Visual Studio共通のデザインが採用されています。中でも、コード作成画面のデザインには注目です。構文やプロパティなどが色分け表示され、しかも入力中は構文の候補まで表示されます。入力ミスや見落としを防ぐのに大きな効果があるのではないでしょうか。また、チュートリアルもしっかりしているので、初めてプログラミングに挑戦する人でも、安心して利用できるでしょう。
ただ残念ながら、長年多くのユーザーに利用された「Visual Basic 6」との互換性はありません。Visual Basic 6で作成されたソースコードはそのままでは利用できず、「Code Advisor for Visual Basic 6.0」などを使用して移植しなければなりません。古くからあるプログラムを活用する場合は、移植の手間も考慮に入れましょう。
Microsoft Visual Basic Expressは、無料でVisual Basicプログラムを開発できるソフトウェアです。 コストをかけずにVisual Basicを利用したい人に特にお勧めします。
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